책소개
“세상은 생각보다 덜 위험하고 당신은 누구보다 더 행복하다!”
일상을 뒤집는 유쾌한 재해석, 불안감을 허무는 삐딱한 잡담을 늘어 놓은 이 책은 근원을 알 수 없는 심리적, 물리적 공포의 진실을 잘근잘근 해부해 건져 올린 훈훈한 인생 명제를 전한다. 비행기 추락, 대홍수와 산사태, 전 세계 곳곳에서 일어나는 총기난사와 테러, 토네이도와 허리케인 그리고 이름만으로도 혐오스러운 갖가지 새로운 바이러스와 질병들. 세상은 그야말로 발 닿는 곳마다 목숨을 위협하는 지뢰밭이며, 소름끼치도록 끔찍한 생지옥이다. 그러나 그 모든 위험은 정말로 위험할까? 핵발전소보다 매일 마시는 술로 인해 죽을 확률이 높으며, 비행기에서 테러를 당할 경우의 수보다 비행기를 타러 가는 차안에서 교통사로로 다칠 공산이 더 크다면?
“위험이 구체적인 모습을 띠지 않고 어렴풋하게 다가오는 그 순간, 우리의 불안은 의지계수를 넘어서 상상을 초월하는 방향으로 증폭한다”는 점에 착안해 그동안 우리가 불안과 공포를 느꼈던 모든 ‘문제적 상황’에 대해 역사적 사건과 심리학적 분석을 기반으로 유쾌하면서도 흥미롭게 파헤침으로써 읽다 보면 어느새 가혹한 세상은 만만해지고, 뻣뻣한 삶은 살 만해짐을 느낄 수 있도록 하였다.
목차
서문 - 우리가 느끼는 불안, 두려움, 공포에 숨겨진 진실
1장 먹거나 마시거나 혹은 주입하거나
사랑할 수밖에 없는 원수 - 술
때로는 맛있게, 때로는 치명적으로 - 버섯
위험 종합선물세트 - 마약
달콤한 지옥 - 흡연
수백 가지 약보다 한 번의 운동 - 콜레스테롤
독의 또 다른 이름 - 약
끊임없는 논쟁의 양념덩어리 - 식품첨가제
2장 마음의 비명
살아가고 사랑하는 외로운 심장 - 고독
짧은 수명과 질병의 동반자 - 가난
호모 사피엔스의 악명 높은 무능력 - 사람의 실수
누구도 피할 수 없는 생명보호 매커니즘 - 스트레스
3장 인생, 움직이는 것 자체가 견적
목화밭 노예를 위한 노랫소리 - 일
거금을 들여 즐기는 특별한 위험 - 여행
전염될지 모른다는 공포 - 섹스
정복 심리를 자극하는 비밀스러운 적 - 스포츠
사라지지 않는 원시적 쾌락 - 전쟁
떠들썩한 숫자놀음의 굴레 - 범죄
인간의 나약함을 증명하는 자연의 힘 - 목욕과 수영
위험을 상상하다 - 테러리즘
4장 천재지변을 넘어선 인재지변
인류에게 내려진 형벌 - 지진
신의 분노를 넘어선 현대적 위험의 출발점 - 화재
브루스 윌리스만이 막을 수 있는 그들 - 운석
지구가 멸망한다, 그게… 대략 1천년 후쯤… - 화산
종교개혁의 일등공신 - 뇌우
다소 저평가된 살인 요인 - 폭염
삶과 죽음을 가르는 황금의 15분 - 눈사태
의심스러운 계산에 의한 예측 - 기후 변화
5장 인간이 만든 치명적 발명품
맹목적으로 안전하다고 믿어도 될까 - 기차
작으면 작을수록 더 치명적이다 - 미세먼지와 배기가스
‘무려’ 자전거보다 안전한 이동수단 - 비행기
남의 살은 몰라도 내 살은 태우지 마세요 - 바비큐 그릴 요리
낭만적인 고문 도구 - 소음
현대판 만인에 대한 만인의 투쟁 - 도로 교통
국제적 전염병 - 비만
미국이 기침을 하면 유럽은 독감에 걸린다 -세계적인 유행병
6장 유기체처럼 보이는 인간 이외의 녀석들
어쨌든 진실은 저 너머에 - 외계인
놀이의 규칙이 다른 그와 뽀뽀하기 - 개
첫인상 때문에 손해가 막심한 동물 - 거미
믿고 싶지 않은 감염의 온상 - 병원균
글로벌화로 인해 미래가 창창한 미생물 - 살모넬라와 친구들
영리한 악마 - 뱀
비열하고 생명력이 질긴데다 천적도 제로 - 진드기
7장 위험제조공장 공장장
정치 분쟁의 단골 메뉴 - 핵발전소
음모론 종결자 - 예방접종
민감하거나, 혹은 평온하거나 - 전자파
섭취, 중독, 그리고 자기합리화 - 살충제
가늠할 수 없는 두려움의 초상 - 과학 실험
피할 수 있다면 피하라 - 엑스레이
해답이 없는 선과 악의 대결 - 유전자 기술
피부를 넘어 건강까지 태운다 - 일광욕실
감사의 말
